Рассмотрим такое явление, как потери мыла и моющих средств из-за жесткой воды.

Вы наверняка замечали, что в жёсткой воде мыло очень плохо мылиться и образует грязные хлопья. А в мягкой воде все по-другому - вода кажется мылкой на ощупь и без всякого мыла. Это результат воздействия солей жёсткости.

Как работают моющие средства: половина молекулы способна связываться с жирными загрязнениями, а вторая половина, представляющая собой соль калия или натрия, способна растворяться в воде. В результате жирные загрязнения как бы окружаются кольцом из молекул моющего средства. Причём теперь жир способен растворяться в воде, поскольку из капли торчат "любящие воду" (гидрофильные) концы молекул моющего средства.

Что происходит, когда вместо калия или натрия к молекуле присоединится кальций или магний (те самые соли жёсткости, которых полно в воде)? Так как связи кальция и магния прочнее, чем связи натрия или калия с «жирным» хвостом мыла, то получается, что вместо нужных калия и натрия "прилипают" кальций или магний. Мыло перестаёт работать. Почему? Потому что на один "хвост" приходится один калий или натрий. Но кальций и магний "забирают" себе сразу два хвоста. Следовательно, исчезает та самая гидрофильная, любящая воду часть, которая и обеспечивает растворение мыла в воде.

Подсчитано, что при жесткости воды равной 5.8 ммоль*экв/литр и при среднем расходе воды около 3 м3/месяц мы теряем приблизительно 48 кг. моющих средств в год (сюда включены все моющие средства, применяемые в быту: шампуни, средства для мытья посуды, стиральные порошки и т.д.). При средней стоимости килограмма МС в 100-150 рублей полученная сумма впечатляет.

Установка бытового умягчителя воды компенсирует не только эти потери, но и дает еще экономию, за счет существенного снижения потребления моющих средств, поскольку мягкая вода сама о себе насыщена солями натрия. Не говоря уже о том, что очистка воды, поступающей в дом, от солей жесткости, позволяет экономить на электроэнергии.